Alfa Laval - Alba 20

Les données de la plaque et l’identification

La plaque métallique frontale nous fournit la carte d’identité exacte de la machine :

• Fabricant : Società Alfa Laval (fabriquée à Milan, Via Farneti 5). Alfa Laval est le leader mondial historique de la séparation centrifuge, fondé en Suède par Gustaf de Laval, l’inventeur de l’écrémeuse centrifuge continue pour le lait en 1878. La filiale italienne de Milan s’occupait de la production ou de l’assemblage pour le marché national.
• Modèle (Type) : Alba 20 (le nom est visible aussi bien sur la plaque que sérigraphié dans une élégante écriture cursive sur la porte latérale).
• Numéro de série : 4415 (un numéro de série relativement bas, signe d’une série de production précise).
• Époque indicative : ce design compact, la fonte peinte, la forme du bassin en aluminium et les polices utilisées situent l’objet approximativement entre les années 1930 et les années 1950.

Comment fonctionne-t-elle et à quoi sert-elle ?

La fonction principale de cette machine était de séparer la crème du lait écrémé.

• Le chargement : le lait entier fraîchement trait (généralement tiédi à environ 35-40 °C pour faciliter la séparation) était versé dans le grand bassin supérieur en aluminium.
• La centrifugation : en tournant manuellement la manivelle à poignée en bois, un système interne d’engrenages démultipliait les tours, faisant tourner le « bol » interne en acier (la forme conique visible sur la dernière photo sans bassin) à plusieurs milliers de tours par minute.
• La séparation : sous l’effet de la force centrifuge, le lait écrémé (plus lourd) était poussé vers les parois extérieures du bol, tandis que les globules de matière grasse de la crème (plus légers) se regroupaient vers le centre.
• La sortie : la machine présente deux becs superposés (bien visibles sur les photos de profil) : de l’un sortait la crème épaisse (destinée à la fabrication du beurre), de l’autre le lait écrémé.

État de conservation et détails visuels

Les photos révèlent d’excellents détails :

• Mécanique : la présence du cône interne (le bol de centrifugation) sur la dernière photo est un très bon signe. Sur ces objets anciens, le bol était souvent perdu lors des lavages d’époque. Si la manivelle tourne encore de manière fluide et entraîne l’arbre interne, la machine est mécaniquement complète.
• Esthétique : la peinture rouge présente la patine du temps mais est bien conservée, avec le logo « Alba 20 » encore lisible sur le côté. La manivelle a toujours son pommeau en bois d’origine, non fendu. La cuve en aluminium ne présente que les rayures normales dues au frottement et au nettoyage d’époque, sans bosses importantes.

Valeur historique et de collection

Aujourd’hui, des objets comme celui-ci sont très recherchés par les amateurs de brocante rustique, les collectionneurs d’outils agricoles anciens et pour l’aménagement de musées de la civilisation paysanne, de fermes-auberges ou de fromageries.

La marque Alfa Laval est la référence absolue dans ce secteur, ce qui ajoute une valeur de collection intrinsèque par rapport à des marques locales moins connues. Une pièce aussi complète (avec cuve, becs et bol interne) et avec une plaque de Milan aussi nette est un magnifique témoignage d’archéologie industrielle italienne.