Les graines oléagineuses pressées libèrent une grande quantité d’huile.
L’huile sortant des presses est cependant trop riche en solides organiques (biomasse) et doit être séparée.
Une première séparation s’effectue à l’aide d’un décanteur horizontal deux phases, qui sépare la partie solide (farine) de la partie liquide (huile).
Le liquide déjà partiellement clarifié peut être nettoyé davantage avec un séparateur clarificateur à assiettes deux phases, qui sépare encore la partie solide de la partie liquide (huile).
Il n’est pas possible d’utiliser directement la centrifugeuse verticale à assiettes après la presse, car la grande quantité de solides colmaterait immédiatement la pile d’assiettes du séparateur, bloquant ainsi la séparation. Le décanteur, en revanche, est capable d’éliminer de grandes quantités de solides. Sa force centrifuge est toutefois inférieure à celle du séparateur vertical : c’est pourquoi, après le décanteur, on utilise en phase finale un séparateur à assiettes qui élimine tous les solides encore en suspension dans l’huile.
En conclusion, dans la production d’huiles végétales, qu’il s’agisse de colza, de maïs, de tournesol, de pépins de raisin, de palme, de chanvre ou de soja, on utilise d’abord un décanteur horizontal, puis un séparateur vertical.