La collecte des huiles alimentaires usagées, connues sous les sigles UCO, UVO, WVO, WCO, comme par exemple les huiles de friture usagées, est en constante augmentation.
Cette huile peut être régénérée si elle est séparée de ses composants polluants, comme l’eau et les résidus solides organiques.
L’huile est donc décantée (parfois simplement laissée une nuit dans un réservoir), puis filtrée (à mailles grossières) et enfin séparée à l’aide d’une centrifugeuse.
Le séparateur centrifuge sépare en un seul passage l’huile de l’eau et des résidus solides.
Après la centrifugation, il est possible d’obtenir un carburant (biodiesel) par l’ajout d’éthanol et un processus de transestérification.
Lorsque la quantité de solides est plus importante et/ou que de grandes quantités de produit doivent être traitées, par exemple à l’échelle industrielle, il est également recommandé d’utiliser un décanteur horizontal en amont de la centrifugeuse afin d’alléger le travail du séparateur.
Un séparateur est efficace, continu et autonettoyant.
De nombreuses installations, même de petite taille, voient le jour dans le monde entier pour obtenir un produit précieux à partir d’une matière première de rebut, tout en aidant l’environnement en évitant le rejet de ces huiles usagées dans les égouts.